Sono aperte le candidature per la dodicesima edizione degli European Capital of Innovation Awards – iCapital, il premio promosso dallo European Innovation Council and SMEs Executive Agency – EISMEA, in collaborazione con la Commissione europea, per valorizzare le città che fanno dell’innovazione una leva concreta di sviluppo urbano, crescita sostenibile e trasformazione dei territori.
L’iniziativa premia le città europee capaci di costruire ecosistemi dell’innovazione aperti, inclusivi e dinamici, favorendo la collaborazione tra istituzioni pubbliche, imprese, università, centri di ricerca, cittadini e altri attori del territorio. Al centro del premio vi sono le politiche urbane che sostengono l’imprenditorialità, la transizione verde, la nascita di nuove industrie e la cooperazione pubblico-privata.
L’edizione 2027 è stata lanciata ad Aalborg, città danese vincitrice del titolo di European Rising Innovative City 2026, nel corso di un evento dedicato ai temi che stanno orientando il futuro dell’innovazione europea: transizione ecologica, costruzione degli ecosistemi, nuove filiere industriali e modelli di collaborazione tra settore pubblico e privato.
Il premio si articola in due categorie. La prima, European Capital of Innovation, è rivolta alle città con più di 250.000 abitanti: la città vincitrice riceverà 1 milione di euro, mentre le due finaliste otterranno 100.000 euro ciascuna. La seconda categoria, European Rising Innovative City, è destinata alle città con una popolazione compresa tra 50.000 e 249.999 abitanti: alla vincitrice andranno 500.000 euro, mentre le due finaliste riceveranno 50.000 euro ciascuna.
Possono candidarsi città degli Stati membri dell’Unione europea e dei Paesi associati a Horizon Europe. La partecipazione offre non solo un sostegno finanziario, ma anche una forte visibilità a livello europeo, l’accesso a nuove reti di collaborazione e l’opportunità di condividere modelli, politiche e soluzioni replicabili in altri contesti urbani.
Le candidature dovranno essere presentate entro il 4 agosto 2026 alle ore 17:00 CEST. Per accompagnare le città interessate, è prevista anche una sessione informativa online dedicata al premio e alle modalità di partecipazione.
Con gli iCapital Awards, la Commissione europea conferma il ruolo strategico delle città come laboratori di innovazione, luoghi in cui le sfide globali diventano politiche concrete e dove ricerca, impresa, comunità e amministrazioni possono disegnare nuove forme di sviluppo sostenibile.
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